今朝８時過ぎ、巣が崩落。
バサっという音とともにベランダの壁から土の塊が落ちるのが視界に入りました。
巣の下には糞受け兼、雛落下救済用の箱をぶら下げてあったのですが、
生後19日（弟チームはおそらく18日）ともなると、真下に落ちることはなかったです。

崩落と同時にベランダの外に遠く飛び立ったのが２羽、ベランダ内に不時着が２羽。
こりゃ大変だ！と、巣の代用になりそうな籐カゴを持って、そっとベランダに出たのですが、
そのときにはすでに一羽が飛び立っており、もう一羽も私が近づくとやはり大空に飛び立ち見失い…。

その後、夫とともに周辺の草むらや駐車場の車の下などをずいぶん捜索したのですが、
それらしき気配も姿も確認することができませんでした。

完璧ではないにしろ、ある程度は飛べるようになっていた雛達。
彼らが生き延びれられるかどうかは、早い段階で親鳥と巡り合えるかどうかでしょう。
雛達はたとえ飛べても、まだ自力で虫を捕ることができない。
通常であれば、親に促されて飛び立ち、誘導されてついて歩き、
大空での飛び方を習い、捕食の仕方を習い、危険な場所や安全な場所を習い…。
巣立ち後も親鳥に餌をもらいながら、生きる術を一通り学習したのち、初めて独り立ちします。
親鳥教官による実践学習期間は、巣立ち後数日～一週間。
この短い期間に、雛達は生きていく上で最も重要なことを数多く学ぶはずです。
だから、今は、親鳥が雛を見つけてくれることをひたすら祈るのみ…。

崩落の瞬間、親鳥が近くにいたのかどうかは、見ていなかったのでわかりません。
ただ、その後２時間ほど、たまに親鳥だけがベランダを訪れていました。
夫が「ツバメが４羽、一緒に近くを飛び回っていた」と言っているので、
ひょっとすると２羽は親と巡り合えた？…そんなうまくいくだろうか…
この状況では、どうしても思考が悲観的になります。

巣の自然崩落というのは、ツバメの育雛失敗の原因としてカラス被害に次いで多いようです。
特に、雛が大きくなってから重さに耐えられず、というパターンが多い模様。
気にかけてはいたのですが、さすがにこれだけ飛べるようになるともうどうにもできず…。
…崩れることを想定して補強してやるべきだったのだろうか…でも…。
一般的になされている、カラス対策や雛落下対策をするだけでも、
私の中では、それが野鳥と関わる上でのギリギリのラインでした。
自然界で起こる多くの悲劇は、たとえ人間が手を貸しても最終的にはどうにもならないだろう、と。
どうにもならなくても、ツバメは絶滅せずに適切な個体数を維持し続けるのだから
むしろそうあるべきなんだろうな、と。
今でも基本的にそう思ってはいるのですが、でも、やっぱり
こういう事故的なことが近くで起こると気が滅入ります。


巣の崩落から６時間近く経過。親鳥たちはベランダはおろか周辺にも、全く姿を現わしません。
それはひょっとすると、雛と一緒であることを意味している…？

現在見える光といったら、こんなことぐらいです。